Cosa sono i probiotici

I probiotici sono dei microrganismi vivi che, se assunti in quantità adeguate, determinano effetti benefici, per la salute ed il benessere dell’individuo (FAO/WHO 2002). Le organizzazioni internazionali hanno stilato una lista di requisiti che un probiotico deve soddisfare: origine umana (preferibile), capacità di resistere ai succhi gastrici, di aderire e proliferare (colonizzare) nell’intestino e, ovviamente, di sopravvivere nei preparati destinati alla vendita.

I più noti probiotici fanno parte dei batteri lattici e in particolare lattobacilli, bifidobatteri e streptococchi ma esistono anche alcuni probiotici appartenenti ai generi Enterococcus, Bacillus e anche alcuni lieviti come Saccaromyces boulardi. La comunità scientifica è concorde sul fatto che ogni individuo batterico ha proprietà probiotiche diverse. Per questo è fondamentale che sui prodotti probiotici sia indicato il nome completo del microrganismo probiotico presente all’interno (es. Bifidobacterium infantis UCC35624, Lactobacillus acidophilus LA-5, Lactobacillus casei Shirota, Lactobacillus rhamnosus LGG).

Inoltre, i benefici e la sicurezza di un determinato probiotico sull’organismo devono essere dimostrati con adeguate prove scientifiche.