I Consigli di benessere
Febbraio 2009
Per lo sportivo
Chi pratica sport nel modo corretto ottiene a qualunque età importanti benefici. Ad avvantaggiarsi è innanzitutto il sistema cardiovascolare, in quanto una costante attività fisica diminuisce la frequenza cardiaca, anche a riposo, in quanto il cuore riesce a svolgere con minore sforzo quanto l’organismo gli richiede.
L’attività fisica aerobica, inoltre, come ciclismo, corsa, lo sci, ect., può aumentare la frazione di colesterolo HDL (quello cosiddetto “buono”, in grado di contrastare l’arterosclerosi) nel sangue.
Questo determina un aumento del colesterolo totale, ma il rapporto LDL/HDL e quindi il rischio cardiovascolare diminuisce (1) . Si è visto addirittura che l’attività fisica aiuta a mantenere in salute il cuore anche se i livelli di colesterolo nel sangue sono alti: le persone fisicamente in forma risultano meno a rischio di malattie cardiache rispetto a quelle sedentarie, a parità di livello di colesterolo nel sangue (2).
L’attività fisica regolare apporta benefici anche all’apparato respiratorio. Una buona mobilità della colonna vertebrale e della gabbia toracica aiuta a migliorare la funzionalità dell'apparato respiratorio e, quindi, permette di migliorare l’efficienza durante l’attività sportiva (3). A questo si aggiunge il fatto che lo sport aiuta a raggiungere e mantenere il peso forma, in quanto richiede all’organismo il consumo di parte delle calorie in eccesso introdotte con l’alimentazione e che, se si seguisse uno stile di vita sedentario, verrebbero accumulate nei tessuti adiposi. L’attività fisica, inoltre, ha un ruolo importante nel ritardare l’invecchiamento fisico e cerebrale: uno studio recente ha ipotizzato che basterebbe praticare 3,5 ore di sport la settimana per ritrovarsi con cellule decisamente più “giovani” (4) . Alcune ricerche hanno poi dimostrato come lo sport può favorire la riduzione del rischio di demenza senile (5).
Da non sottovalutare, infine, l’effetto psicologico, in quanto lo sport agisce come potente antistress. Durante e dopo l’attività sportiva, infatti, vengono prodotte endorfine, ormoni che danno un senso di benessere generale (6). Per ottenere i massimi vantaggi dall’attività sportiva è fondamentale evitare il fai-da-te e l’improvvisazione, altrimenti è possibile ottenere più danni che benefici. Questo è possibile seguendo tre regole:
1. praticare controlli medici regolari: chi pratica sport a livello agonistico è obbligato a eseguire periodicamente la visita di idoneità dal medico dello sport, ma anche chi fa attività non agonistica dovrebbe informare il proprio medico di famiglia sull’attività fisica che svolge e sottoporsi, su suo consiglio, agli esami di controllo più indicati.
2. seguire un piano d’allenamento: allenarsi “a caso” non serve a migliorare la propria prestazione e la propria salute. In ogni palestra è presente del personale qualificato che può aiutare a strutturare un piano mirato alle proprie condizioni e agli obiettivi che si intende raggiungere, come la perdita di peso o l’aumento della massa muscolare. Anche per gli altri sport, come il calcio o la corsa, esistono associazioni o gruppi di allenamento con persone competenti in grado di consigliare come e quanto fare attività. In caso di dubbi è sempre bene rivolgersi a un medico dello sport per controllare che il proprio allenamento sia corretto.
3. alimentarsi in modo adeguato: mangiare in maniera errata quando si fa sport è più facile di quanto si creda. Se per esempio si vuole perdere peso, si può essere tentati di eliminare quasi del tutto i grassi o gli zuccheri, mentre se si tende all’aumento del tono muscolare si può esagerare con le proteine. All’organismo umano, invece, servono tutti i nutrienti e, soprattutto quando si fa sport, occorre fornirli al corpo in modo equilibrato. Altrimenti, la stessa prestazione sportiva ne può risultare compromessa.